もともとスノーボードブーツからスタートし、さまざまな分野の製品を開発してきたボアテクノロジー社。その経験値をもってしても、スキーブーツ用の製品開発はハードルが高く、７年もの歳月を要したという。硬いプラスチックシェルをしっかり締めて、かつハードな使用にも耐え得るものにすることは、ボア社にとっても大きな挑戦だったのだ。

　テストを繰り返した末にようやく完成したのは、従来のものから飛躍的に進化した、新しいボア。ワイヤーは、実に２４５㌔もの引っ張り強度に耐えられる強さに。そしてダイヤルも、逆回転して緩める調整が可能になった。過酷な条件下でテストを重ねているので壊れることはそうそうないが、万が一破損しても交換パーツを無償で提供してくれる保証制度もある。ブーツ本体が壊れない限り、保証の対象だ。

アメリカ本社の研究施設では、このシステムがプレーヤーのパフォーマンスにどう影響するのか、具体的なデータを取っている。その結果、ボアを搭載したブーツが従来のバックルブーツよりも高いパワー伝達性を発揮することも、明らかになっているという。

この革新的なテクノロジーに敏感に反応したのがフィッシャーだ。もともとフィッシャーには、「バキュームテクノロジー」という、独自のフィッティング技術がある。それはシェルを丸ごと熱成型し、一人ひとりの足型を３Ｄで捉え、そのかたちに高精度でフィットさせるもの。まずはブーツ自体を精密にカスタマイズし、さらにボアでしっかりと密着させる。〝鬼に金棒〟ともいえる精密フィット（※ＰＲＯモデルを除く）が、両者のコラボレートで実現したのだ。

その感触を、高瀬は次のように語る。

「楽なブーツは往々にして弱かったり、遊びが出たりする。でもボアのブーツは、そこが全く違う。楽なのに実際には結構タイトで、高速でもしっかり滑れる。今までのバックルブーツでは経験したことのない、初めての感覚です」

快適さを取るのか、それとも機能を取るのか。そんな２択の時代は今まさに、終わりを告げようとしている。

まさにこの〝包み込む〟というのがダイヤル式ブーツの最大の特徴。上から押さえるのではなく、かかと方向へと引き込むように、足全体をラッピングする。だから、ブーツの中で足が極端に圧迫されることなく、でもヒールはしっかりとホールドされる。これが、絶妙なフィット感を生むのだ。

この「圧迫せずに全体を包み込む」ことがいかに大切か。一流レーサーのブーツの履き方を見れば、よくわかる。彼らは、バックルをいきなりきつく締めることは、絶対にしない。自らの手で、シェルを円く均等に包み込むように重ね合わせながら、バックルを一つひとつ丁寧に締めていくのだ。なぜなら、それがパフォーマンスに直結するから。足首が思いどおりに使えて、ブーツ本体の構造も維持され、きれいにフレックスして効率よくパワーが伝わる。用具の性能を損なうことなく、パフォーマンスを出し切ることができるのである。

とはいえ、このような緻密な履き方が誰にでもできるわけではない。ボアが画期的なのは、それを「ダイヤルひとつで」できるようにしたこと。実に０・２５ミリという微細な単位で、より精密に、しかも簡単に──。これはもう、革命というほかないだろう。