伸展荷重からの曲げ落下がポイント。
脚部が長いシルエットのターン後半を目指す

今回、技術選に臨むに当たって私がこだわったのは、「とにかくかっこいいターン後半を作りたい」ということでした。そのために意識したのが「伸展荷重（ターン後半）からタイトでクイックな切りかえを経て曲げ落下（ターン前半）につなげていく」動き。昨年までの私の滑りは、どちらかと言えば明確な上下動をベースにしたストレッチング系のオーソドックスなものでしたが、より高いスピード域でスキーのグリップと走りを引き出すために、本質的な運動のリズムやタイミング、特にターン後半の動きをリニューアルしました。これによって、シルエットも脚が長く見えるようになりましたし、荒れたバーンでもスキーがたたかれるといったケースが激減したことを実感しています。

さて、ターン後半を洗練させる練習というと「斜滑降」が思い浮かびます。ヨーロッパなどでは、このときの姿勢を「アルペン滑降姿勢」と呼び、まさにターン後半のイメージトレーニングとして使用されています。私自身も、今回滑りを変えるにあたり、「斜滑降」の見直しから始めました。理想としたのは、脚部に張りがあり、お尻がスキーのセンター上にキープされ、かつ落ちていないこと。このポジションであれば、脚が長く見えますし、雪面状況への対応も容易です。ターン後半に置き換えて言えば、高速滑走でのＧに負けない「強いターン後半」の完成に通ずるということです。このときに重要なのが「脚部の伸展による荷重」。ターン後半、強いＧがかかる局面で、脚の関節を曲げて圧に対抗しようとすると、スキーで雪面を捉えることが難しくなり、安定した高速滑走ができません。身体の内傾軸を生かした強い滑りをするには「伸展荷重」が不可欠なのです。

切りかえにかけては、ターン後半に脚を伸ばし、Ｇによって強いグリップがスキーに生じたところから、力をスキーの進行方向に使いながら最後まで切り込んでいくイメージです。ここで、力を抜きながらスキーの面を動かし切りかえてしまうと、「身体の下にスキーを引き戻して、そこからまたスキーを外側に出していく」といった操作になってしまい、落下エネルギーを利用できませんし、見ている人に対しても「なかなか落ちてこない滑り」と映ってしまいます。「力をスキーの進行方向に使いながら最後まで切り込んでいく」という感覚は、私のイメージでは斜滑降のときのフィーリングに近いものがあります。スキーのグリップを外さずに切れている方向に向けてターン後半を作るといった感覚でしょうか。

ずらしながらターン後半を作るのではなく、あくまでもスキーをしっかりグリップさせたまま、次の切りかえまで（最後まで）切り込んで、捉えたすべての圧を一切逃さずに切りかえることができれば、結果的に一瞬のタイミングで切りかえることが可能となり、落差と走りを引き出せます。そしてターンの軌道はやや鋭角的なものとなります。実際、ワールドカップの選手などを見ても、ターン後半の脚関節の使い方は伸展になっており、ターン軌道は非常に鋭角的になっています。

低いポジションからスキーをフォールライン方向に落としていく局面では、「曲げ落下」のイメージを持ちますが、これは脚部を曲げながらスキーのテールを振り出さずに「重心と一緒にターンスペースを効果的に使って切れに乗っていくこと」です。去年までの私は、スキーの反発をもらった瞬間に力を逃がして切り返すイメージだったため、せっかく捉えた圧を次のターンにつなげることができていませんでした。しかし、今年の滑りでは、ターン後半の切れや走りがそのまま次のターン前半に連続している感覚があります。脚部のストロークも大きく見せることが可能になり、滑りがダイナミックになったと感じています。

Gに負けない 強いロングターン

脚の伸展による荷重を使うと、高いスピード次元での強いＧに対抗することができます。さらにターン後半で「スキーが向いた方向（進行方向）に力を使う」イメージを持つと、最後まで切れに乗っていくことができ、スキーの動き自体もスムーズになります。そして、この時の感覚が私にとって「斜滑降的」なのです。切りかえもタイトに行なえ、スキー軌道はかなり鋭角的になりますが、勘違いして欲しくないのは「ターン後半に斜滑降を入れる」のではないということ。あくまでも「そのときにスキーが進む方向に力を使い、横方向にはスキーを押さない」という感覚です。また、ターンの最終局面でも、脚部がつぶれずお尻も高い位置にあることに注目してください。