第61回を迎えた全日本スキー技術選手権大会は、久々となる北海道ステージで開催された。会場となった「ルスツリゾート」は高緯度地域ならではの気候条件により、3月とは思えないハイシーズン並のコンディションで選手たちを迎えてくれた。
予選初日の種目は「小回り 中急斜面 不整地」と「大回り 急斜面 整地（ナチュラル含む）」の２種目で、前者がジャイアントコース、後者がエリートコースにて行なわれた。雪が降りしきる中、時折日差しが覗いたりと、やや目まぐるしい変化があったものの冬らしい天気。冷えこみも終日キープされたため、適度に締まった粉雪がコース上を覆い、最高のバーン状況での戦いが繰り広げられた。
「小回り 中急斜面 不整地」は、エリートコースの左側にコブのラインが複数作られたが、今回のコブは人工とは言え、いわゆる「ラインコブ」というよりは、むしろ自然コブに近いプロフィールのコースに感じられた。選手が選べるラインも６～７ラインはあったようで、どのコースを選ぶかによって演出や狙いも明確に変わってくる「戦略性の高い」バーンに仕上がっていた。しかも低い気温により表面が硬く締まり、見た目以上の難易度となっていたようだ。
男子でこの種目トップとなる276ptをマークしたのは原田侑駿（学連）。あえてギャップの深いラインを選択し、力強くも正確な雪面コンタクトを表現してギャラリーを沸かせた。続く２位は274ptをマークした石水克友（岐阜県）、273ptの武田竜（北海道）が３位で続く。元モーグル選手でありワールドカップなどへの出場経験をもつ桑原竜司（福島県）は抜群の落下耐性とダイナミックな運動をアピールして272ptの４位。同点で日本を代表するテレマーカーでもある若手の穴田玖舟 （北海道）や、須川尚樹（北海道）、徳竹剛（長野県）、 星和弘（新潟県）、大山楽人（東京都）らが並ぶという接戦となった。
女子はベテラン勢の健闘と若手の台頭ぶりが印象的だった。種目トップに立ったのは、圧巻のパフォーマンスで275ptをマークした元モーグル選手の中山有紗（愛知県）だが、同点首位で切れ味鋭いターンを見せた栗山未来（新潟県）、３位には274ptの春原優衣（長野県）が喰らいつく。４位には大場朱莉（宮城県）野々山颯絵（東京都）渋谷潤子（石川県）、岡樹香（北海道）、千葉瑠乃（北海道）、道心絢 （北海道）、渡邊岬（新潟県）らが続き、男子に負けない激戦の様相を呈した。
ジャイアントコースで行なわれた「大回り 急斜面 整地（ナチュラル含む）」も、終日の冷え込みによって雪面が締まり、スキーのリバウンドを得やすいグッドコンディション。そんなバーン状況をフルに生かしてトップとなったのが川上勇貴（群馬県）と奥村駿（京都府）の２人で、ともに圧巻のスピード感とスキーの走りを見せつけて277ptを叩き出した。３位には森田昂也（東京都）、佐藤栄一 （新潟県）が275ptで並び、274ptの武田竜（北海道）、半田翼（長野県）、長沼將馬 （秋田県）らが僅差で追う展開となった。
女子は「小回り中急斜面不整地」で72位と振るわなかった弓野華緒（北海道）が274ptで首位。同じく「小回り中急斜面不整地」63位の渡邊渚 （新潟県）と春原優衣（長野県）、大場朱莉（宮城県）が273ptで同点２位。続いて西村紗英（長野県）が272ptで５位につけ、１点差の271ptで野々山颯絵（東京都）、弥永奈々（滋賀県）が並んだ。
予選１日目で総合首位に輝いたのは、男子が武田竜（北海道）、女子が春原優衣（長野県）。女子では、ディフェンディングチャンピオンの渡邊渚（新潟県）は39位という結果に甘んじたが、まだ初日であり、ここからの巻き返しに期待がかかる。また、けがから復活した野々山颯絵（東京都）の好調ぶりを見せており楽しみだ。男子は総合５連覇を狙う武田竜の背後に、川上勇貴（群馬県）が２位、穴田玖舟（北海道）が３位で迫っている。若さという怖いもの知らずの武器を持っているだけに、絶対王者の武田といえどプレッシャーを感じるかもしれない。
明日は予選２日目。ダイナミックコースでの「フリー 中急斜面 整地」と、ジャイアントコースでの「小回り 急斜面 整地」の２種目が開催される予定だ。
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