スピードブルー躍動

HEADチームのスーパーファイナル

技術選における一大勢力となっているHEADチーム。幅広い世代にわたって多くの選手を擁し、毎年大会を盛り上げている名門チームだ。今年もその存在感は抜群。とくにトップランカー奥村駿と次世代のスター候補生の躍動が大きな話題となった。鮮やかなスピードブルーのスキーを武器に戦ったスーパーファイナル進出者たちの戦いを振り返る。

王者を追い詰めた奥村駿とニュースターの誕生

技術選シーンでも有数の層の厚さを誇るHEADチーム。経験豊かなベテラン勢をはじめ、実績十分の中堅、将来有望な若手と話題に事欠かないトップチームだ。

今大会、チームは男女合わせて９人の選手をスーパーファイナルに進出させた。しかもそのメンバーは、若手〜中堅にあたる選手たちであり、個々の実力から見ても、表彰台争いに絡む可能性を秘めたトップ選手ばかりだ。

男子総合２位　奥村 駿

昨年、準優勝の奥村駿は、予選から好調をアピールし、決勝では４種目中２種目で首位を記録。また、スーパーファイナルの最終種目「フリーショートターン／リズム変化（急斜面／整地・ナチュラル含む）」では、武田竜と並ぶ282点をマーク。この日に限って言えば、男子総合３位の関原威吹と並んでトップの出来であった。

「速さのなかでもターンの深さを表現できている滑りに点が出ていたので、そのあたりを意識しました。最後の種目は昨年２８８点を出した種目なので、それを上回れるようがんばります」

そう語っていた奥村は、結果的に男子総合２位を獲得。あと一歩で頂点には立てなかったが、そのターンスピードの速さや鋭く正確なエッジングで、演技のたびにギャラリーをうならせた。昨年に続いての２位という結果は納得のいくものではなかっただろうが、改めて高いポテンシャルを周囲に知らしめたことは間違いない。

男子総合５位　山本柊吾

チームのなかで奥村に次ぐ５位という記録を残したのが、若手筆頭株の山本柊吾。予選を13位で通過した山本は、決勝で７位に順位を上げてスーパーファイナルに臨んだ。圧倒的なスキーの切れと走りを武器にする彼は、「ロングターン／スペースレギュレーション（急斜面／整地・ナチュラル含む）」では、281点で種目別１位をマーク。他の２種目でも３位、４位という安定感を見せ、男子総合５位という記録を残した。とくにスラロームのゲートをイメージして滑ったという「ミドル〜ショートターン／スペースレギュレーション（中急斜面／整地・ナチュラル含む）」では、優れたスピード耐性や巧みなスキーコントロール能力を存分に発揮。圧巻の滑りを見せてくれた。彼の滑りが今後どれだけ進化するのか、楽しみは尽きない。

男子総合６位　山田椋喬

自己最高順位となる男子総合６位に入った山田椋喬は、今回大きくジャンプアップを遂げたひとり。トレーニング環境を変え、雪上に立てる時間を大幅に増やして臨んだ今大会、彼は予選を７位で通過して好調ぶりをアピール。決勝の「フリーロングターン／ウェーブ（中急斜面／整地・ナチュラル含む）」では種目別１位となる会心の滑りを見せた。

「スピードを殺さずにゴールまでつなげていくことを考えて滑りました。コース上の２つ目のウェーブでは飛ぶくらいの気持ちでいったのが良かったと思います」

不整地種目では26位と点数を伸ばせなかったものの、整地種目では抜群の安定感で暫定５位に順位をアップ。スーパーファイナルでは、決勝のようなスーパーランはなかったものの、上位を死守することに成功し、次回への足がかりとした。

鋭いエッジングを武器に戦ったHEADガールズたち

HEAD女子チームからスーパーファイナルに進んだのは３人。上位常連となった野々山颯絵、勝浦由衣に加えて、成長著しい千葉瑠乃が最終日を戦った。

女子総合５位　野々山颯絵

大会初日から絶好調だった野々山颯絵は、予選を３位で通過すると、決勝でも堅実に点数を積み、暫定順位8位でスーパーファイナルに進出。「ミドル〜ショートターン／スペースレギュレーション（中急斜面／整地・ナチュラル含む）」では、種目別首位となる279点をマークする。

「ミドルからショートへの変化で、急激な負荷をもらってしまうとミスするので、シャープななかにもソフトな雪面タッチを心がけました」

最終的に野々山は、順位を３つ上げて女子総合５位。自己最高位となる成績は、本人に大きな自信をもたらしたことだろう。

女子総合11位　勝浦由衣

予選は12位と、やや出遅れた勝浦由衣は、決勝の「フリーロングターン／ウェーブ（中急斜面／整地・ナチュラル含む）」で３位、得意の「ショートターン／モーグル（中急斜面／不整地）」では２位と上位を猛追。決勝を終えた時点で10位となる。

「フリーでは、ウェーブで飛びそうになって少し慌てましたけど、なんとかうまくまとめることができました。予選のフリーは納得がいかない滑りだったので、ここで調子を取り戻せて良かったです」

決勝が終わって、自分がやりたいことは出せたと満足げに語った勝浦だが、スーパーファイナルでは思うようにスコアを伸ばせず、総合11位で大会を終えた。本来の実力を発揮しきれなかった悔しさを糧に、さらなる飛躍を期待したい。

女子総合15位　千葉瑠乃

女子総合15位には、若手の千葉瑠乃が入った。結果的には予選の11位から順位を落としてしまったが、それでも大健闘と言えるだろう。とくに決勝の「ミドルターン／スペース（急斜面／整地・ナチュラル含む）」で271点をマークし、種目別５位を記録したことは大きな収穫だったはず。スーパーファイナルでは緊張のせいか、やや精彩を欠いた感は拭えないが、躍動感のある切れ味鋭い滑りは賞賛に値するものだった。