スキーヤーである以上、マテリアルの大切さはわかっているつもりでしたが、本当の意味でそのことの重みを知らされたのが今年の技術選でした。このスキーだからこそ私のテクニックも進化できるし、本番でしっかり自分を表現できるんだ、と。

私とアトミックスキーとの出会いは、技術選に出始めた頃になります。１年目は甲信越地区で予選落ち、23歳のときに全日本に進めたのですが、その予選が終わったときに「もしよかったらテストしませんか」と声をかけてもらいました。じつは高校生のときに１年だけ使っていたことがあり、そのときにＧＳのスキーはとても良いフィーリングだったのですが、ＳＬはじゃじゃ馬のような印象で。どうだろう？ と思いながらテストさせてもらったことを憶えています。

実際にテストをしてみたらとにかく反応が良くて、ＧＳのスキーもすばらしかったけど小回り系のスキーの良さにびっくりしました。自分で操作しなくても、ストンと良いポイントに乗るだけでスキーが勝手に走ってくれるというか。この先に自分が進化していくには、やっぱりアトミックで戦いたいって思いでマテリアルチェンジしました。当時のアトミックチームはコンパクトだったけど、とても熱量の高いチームでした。合宿に参加させてもらっても内容はハイレベルで、むずかしいことを先輩と一緒にやっていくことで自分も成長できるっていう実感がありましたね。

アトミックと一緒に過ごしていると毎年のようにトピックがあるのですが、マテリアルとの進化という意味では、２０２１年の苗場大会でのロングのスキーが印象に残っています。最初はすごく難しいスキーに感じられたのですが、丹念に乗り方を調整していったらスキーをたわませるポイントがわかってきて、最終種目のスーパーファイナルで切れのある走りを表現することができ、最高得点を獲得することができました。自分の技術を進化させてくれるマテリアルってこういう感じなんだ、と自分の中でも大きな発見でした。