──まず、シナノとの出合いから教えてください。

柏木　僕は技術選に出て成績が出始めた頃、先代の社長から連絡をいただいて会うことになったのがはじまりです。東京駅八重洲口の喫茶店で、シナノが作っているポールのことやモノづくりに対する思いを聞き、僕が選手として活躍する中で「納得するものを作っていきたい」と話されました。そこから約20年ぐらいの付き合いになります。

栗山　私はシナノを使いはじめて４年目です。使うポールを変えるとき、シナノがいいなとパッと思いつきました。柏木さんが使っているイメージが強く、周りにも使用している選手がいたので一番信頼できるブランドでした。まず自分でポールを買って使い、そのうちシナノさんから声をかけていただいた形です。シナノの伸縮ポールは精度がよく、場面に応じて簡単にサイズ調整ができますし、デザインも豊富です。

柏木　伸縮のロックの話ですが、昔、パーツが緩んだとき毎回ドライバーで締めなおすのが面倒なので社長に挨拶に行ったときに「コインでできないんですか」と聞いてみたら「じゃあそうするよ」って。次のシーズンには「コインで回せる」という機能が伸縮ポールにプラスされていました。

栗山　え、あの機能って義之さんの要望でできたんですか？　私、コインで回せる機能で「絶対シナノがいいな」って思ったんです。

柏木　滑っていてロックが緩んだときに、ドライバーなんて持ち歩いてないからコインでできないかなと思って。シナノの対応の早さにはびっくりしました。要望は全部反映されるわけではないですが、「握るときここに押さえがあるといい」と伝えたらグリップ下が手を支えるような形状になったり。ときには「こういうものを作ったからテストしてほしい」という話もありました。だから、モノづくりというものを一緒に経験させてもらっています。

──滑りの進化の中でポールの使い方が変わったことは？

柏木　昔の滑りは重心が高いのに対し、今は低い。必然的にポールも短いほうが使いやすくなっています。技術選に出始めた頃は１１５㌢のポールを使っていて、それが今では整地は１０５㌢、コブだと95㌢。サイズはどんどん短くなっています。しかも昔はカーボンのストレートポールを使ってたから、ロング用、ショート用、コブと試合に３セット持っていかないといけなかった。それが今では１本で済むようになりました。

栗山　今考えるとすごいですよね。私はスキースクールで動画撮影を自分たちでしており、ウェーデルンやカービング、もっと細かい動きなど、滑りによってポールのサイズを変えています。ウェーデルン系は長め、カービングだとそれより短くしています。

柏木　気分で長さを変えたりする？

栗山　ありますあります。

柏木　撮影した映像を見て「あれ？今日はなんかポールが短く見える」とか。同じ斜面で同じ種目の練習だけど、「今日は１㌢長くしよう」とかあるよね。

栗山　撮影で滑りを見てなんか違うなって、よくサイズを変えてます。

柏木　ボーゲンとかシュテムとか指導種目をするときは重心が高くなるからポールを長くするし、こういう細かい使い分けは伸縮ポールじゃないとできないよね。